Nieuws
Russell Shorto houdt Pleidooi voor de Vrijheid
Amerikaanse auteur bevestigd als spreker tijdens De Grote Vrijheidsstrijd
4-3-2010| Russell Shorto, in Nederland vooral bekend door zijn boek The Island in the Centre of the World (vertaling: Nieuw Amsterdam) over de Nederlandse stichting van Manhattan, zal spreken tijdens het avondprogramma in Felix Meritis op 5 mei.
De Amerikaanse auteur Russell Shorto (1950), sinds oktober 2007 werkzaam in Amsterdam, heeft een unieke kijk op de Nederlandse cultuur. Na een verblijf van anderhalf jaar schreef hij in vorig jaar april een stuk in The New York Times Magazine dat veel stof deed opwaaien. In 'Going Dutch' bezong hij het Nederlandse sociale verzekeringsstelsel en prees hij de tolerantie en werklust van de Nederlanders. Dit laatste is een thema dat ook sterk naar voren komt in zijn bestseller 'Nieuw Amsterdam. Eiland in het hart van de wereld' (2004).
In het boek beschrijft Shorto hoe ondernemende Nederlanders na 1609 de kolonie Nieuw-Nederland stichtten, gecentreerd rond het eiland Manhattan, en hoe ook hier, net als in het moederland, een zeer diverse bevolking groeide met een cultuur van tolerantie, openheid en vrije handel. De New Yorker wil echter niet zeggen dat Nederlanders nu eenmaal betere mensen zijn. De tolerantie kwam met name voort uit pragmatisme. Het was een manier van overleven, een 'sociale lijm'. “Nog altijd dammen Nederlanders iets dat elders bestreden wordt - euthanasie, drugs, prostitutie - in door het onder ogen te zien en te regelen.”
In 2008 publiceerde Shorto 'De botten van Descartes'. Aan de hand van het bijzondere lot van het skelet van de beroemde wijsgeer beschrijft hij 350 jaar Europese geschiedenis, van de geboorte van de moderne wetenschap en de opkomst van de democratie tot lichaam-geest probleem en het conflict tussen geloof en rede. Descartes woonde twintig jaar in de Nederlanden en publiceerde hier, vanwege de relatief grote vrijheid van meningsuiting, ook zijn meest beroemde werk, 'Discours de la Méthode' (1637). De publicatie van dit werk vormde volgens Shorto het startschot van de tot op heden voortdurende discussie over de rede en de wetenschap in verhouding tot het geloof.
